亜硝酸リチウム（Lithium Nitrite；LiNO2）とはコンクリート補修用混和剤として開発された工業用化学製品であり、その原料は「ナフサ」と「リシア輝石」です。
ナフサとは原油を蒸留して最初に出てくる物質で、粗製ガソリンとも呼ばれます。リシア輝石とはリチウムの原料となる希少鉱物です。
亜硝酸リチウム（LiNO2）は，正の電荷を帯びたリチウムイオン（Li＋）と、負の電荷を帯びた亜硝酸イオン（NO2－）とがイオン結合した物質で、水に溶けやすい性質を持っており、亜硝酸リチウム水溶液として製品化されています（図1）。色は薄い黄色または青色の透明な水溶液です（図2）。
亜硝酸リチウムの成分のうち、亜硝酸イオンは鉄筋表面の不動態被膜を再生する効果がありますので，塩害や中性化などの鉄筋腐食に起因する劣化の補修材料として適しています。一方、リチウムイオンはアルカリシリカゲルを非膨張化する効果がありますので、ASR劣化の補修材料として適しています（図3）。
亜硝酸リチウムによる鉄筋腐食抑制効果
亜硝酸リチウムの成分である亜硝酸イオンとリチウムイオンのうち、塩害および中性化の抑制に寄与するのは「亜硝酸イオン」です。塩害と中性化は、劣化要因や劣化メカニズムは異なるものの、両者とも最終的には不動態被膜の破壊による鉄筋腐食の問題に帰着します。言いかえれば，塩害および中性化の抑制とは、共に鉄筋腐食を抑制することと理解することができます。
亜硝酸イオン（NO2－）の防錆効果についての研究成果は、1960年代に入って国内外で多数報告されています。亜硝酸イオンによる鉄筋腐食抑制メカニズムには諸説あり、亜硝酸イオンがアノード型インヒビターとして働く酸化剤としての効果（不動態被膜再生効果），亜硝酸イオンが鉄筋表面に吸着することにより鉄の溶解を抑制する効果などが提唱されており、それらが複合的に働いている可能性もあります。ここで、不動態被膜再生に着目すると、亜硝酸イオン（NO2－）は2価の鉄イオン（Fe2+）と反応してアノード部からのFe2＋の溶出を防止し、不動態被膜（Fe2O3）として鉄筋表面に着床することによって鉄筋腐食反応を抑制します。これらを反応式で表すと図4のようになります。
亜硝酸イオン（NO2－）と鉄イオン（Fe2+）との反応により不動態被膜が再生されるため、以後の鋼材の腐食は進行しません。これが亜硝酸イオンによる鉄筋腐食の抑制メカニズムです。図5に鉄筋腐食の模式図を、図6に亜硝酸イオンによる不動態被膜の再生の模式図を示します。
亜硝酸リチウムによるASR抑制効果
亜硝酸リチウムの成分である亜硝酸イオンとリチウムイオンのうち、ASRの抑制に寄与するのは「リチウムイオン」です。1951年にMcCoyらにより発表した論文においてリチウムイオンによるASR抑制効果が初めて示され、それ以降、様々なリチウム化合物を用いたASR抑制効果に関する多くの実験的研究が国内外でなされています。いずれの研究においても概ね反応性骨材を使用したコンクリートまたはモルタルを練り混ぜる段階で一定量以上のリチウム化合物を供給した場合、ASR膨張が抑制されることが検証されています。
ASRの進行過程は第1ステージ「骨材中のシリカ鉱物とコンクリート中のアルカリ金属との反応によってアルカリシリカゲル（Na2O・nSiO2）が形成される過程」と、第2ステージ「アルカリシリカゲル（Na2O・nSiO2）が水分を吸収して膨張する過程」に分離して考えることができます（図7）。ASRの進行過程の反応機構をみると、十分な水、十分なアルカリ金属イオン、および骨材中の反応性シリカの存在、という3つの条件が揃ったときに、ASRによるコンクリートの劣化が生じるということが理解できます。換言すれば、これら3条件のうちいずれか１条件の成立を阻止することにより、ASRによるコンクリートの劣化を抑制することができると考えられています。
従来，ASRによって劣化したコンクリート構造物の補修工法として表面保護工により外部からの水分供給を遮断する対策が多く採られてきました。これは図7中の第2ステージに示されるゲルの吸水膨張を阻止することを目的としています。しかし，例えば橋台や擁壁などのように背面土砂側からの水の供給を遮断することが困難な場合もあり，条件によっては外部からの水の供給を完全に遮断することは難しい場合があります。
ここでリチウムイオンが登場します。リチウムイオンによるASR膨張抑制メカニズムは諸説ありますが，現時点ではリチウムイオンがアルカリシリカゲルを非膨張化させるという考え方が一般的です。図7にて示したASRの進行過程のうち，リチウムイオンの存在下では第2ステージのアルカリシリカゲルの膨張が抑制されます。すなわち，アルカリシリカゲル（Na2O・nSiO2）にリチウムイオン（Li+）が供給されることによって、水に対する溶解性や吸湿性を持たないリチウムモノシリケート（Li2・SiO2）またはリチウムジシリケート（Li2・2SiO2）に置換され、アルカリシリカゲルが非膨張化されるのです。これらを反応式で表すと図8のようになります。アルカリシリカゲルがリチウムイオンによって非膨張化されると、吸水膨張反応が収束するため、以後、コンクリートのひび割れは進行しなくなります。これがリチウムイオンによるASR抑制のメカニズムです。
浸透拡散型亜硝酸リチウム
塩害、中性化、ASRによって劣化したコンクリート構造物の補修材料である亜硝酸リチウムのうち、コンクリート中での浸透性・拡散性に優れた浸透拡散型亜硝酸リチウムがあります。浸透拡散型亜硝酸リチウムは、製造過程での不純物混入を極力抑えた高機能材料であり、内部圧入工法やひび割れ注入工法などのようにコンクリート中に圧力をかけて亜硝酸リチウムを浸透させる場合の浸透性が向上しています。従って、これらの工法に浸透拡散型亜硝酸リチウムを使用することにより、亜硝酸リチウムの有効成分の浸透範囲が拡大するとともに，浸透の確実性が向上します。
浸透拡散型亜硝酸リチウムと従来の亜硝酸リチウム製品2種類における浸透性能を確認するために、『JSCE-K571-2004「表面含浸材の試験方法（案）」6.3透水量試験』に準拠した透水量試験が実施されています。透水量試験の状況と結果を図9、図10に示します。この試験結果より、一定水圧作用下における各種亜硝酸リチウムのコンクリート中への浸透性能には差異が認められ、浸透拡散型の方が従来品よりも25％程度向上していることが分かります。この試験は亜硝酸イオンやリチウムイオンのイオン拡散性ではなく、水溶液の状態でのコンクリート中の浸透を測定したものです。従って、本試験の結果は、浸透拡散型亜硝酸リチウムが内部圧入工法やひび割れ注入工法など、圧力を作用させて使用する場合の施工において優位性を発揮することを示しているといえます。
